플라스틱 재료가 얼마나 불에 잘 타지 않는지에 대한 정보를 제공하는 물성을 난연성(難燃性)이라고 한다. 난연성은 불의 진행 과정을 저지하여 불의 확산을 막는 정도를 규정한다. UL-94 규정에 따라 실험을 하는데 연소속도를 규격으로 정하고 있다. 대부분의 전자기기 부품이나 하우징 부품 등은 화재예방을 위해 UL-94를 기반으로 한 일정한 수준의 난연성을 갖추어야 한다. 국제기구인 UL(Underwriter’s Laboratory)은 1894년 미국에서 설립된 비영리기관으로 오랜 역사를 자랑하고 있으며, 보험업자들이 전기기구와 전자제품의 안정성을 평가하는 척도로 이용하고 있다. 연소를 억제하는 난연화 방법에는 분자구조 변경을 통해 내열 플라스틱을 제조하는 방법과 난연 성분을 플라스틱에 첨가해서 결합시키는 방법이 있다. UL-94의 대표적인 시험법은 수평방식과 수직방식으로 분류한다.
UL-94HB(Horizontal Burning test)
시편을 수평 방향으로 고정한 후 45° 방향으로 불을 붙여 1분당 타들어간 길이, 즉 연소 속도로 평가한다. 시험규격이 까다롭지 않기 때문에 대부분의 플라스틱은 이 규격을 통과한다.
연소 속도(Burning rate) = (L/t) x 60
L : 불꽃이 타들어간 길이(mm)
t : 불꽃이 타들어간 시간(sec)
UL-94V(Vertical Burning test)
시편을 수직으로 세워놓고 불을 붙여 일정시간내에 시편에 붙은 불이 스스로 꺼지는 정도를 측정한다. UL-94V0, UL-94V1, UL-94V2, 3개 등급으로 구분한다. C.I(Cotton Ignition)는 연소되는 시편에서 떨어진 불똥이 30cm 아래 놓여있는 솜에서 발화되는 현상을 말한다.
| 등급 | C.I | 자기소화능력 | 자기소화시간 |
|---|---|---|---|
| UL-94V0 | 불가 | 가장 우수 | 30초 이내 |
| UL-94V1 | 불가 | 우수 | 60초 이내 |
| UL-94V2 | 허용 | 불똥 발생 | 60초 이내 |
UL-94 난연성 평가를 통해 해당 부품의 최소두께를 결정하고 재생 함량을 산정한다. 특히 색깔있는 플라스틱은 반드시 난연성을 테스트하도록 규정하고 있다.